Fort Aubin-Neufchâteau

Het Fort Aubin-Neufchâteau vormde samen met drie andere forten een versterkte verdedigingslinie aan de oostzijde van de stad Luik. Deze verdedigingswerken hadden de naam "Position Fortifiée Liege I". Deze forten zijn tussen de Eerste en de Tweede Wereldoorlog gebouwd. Nabijgelegen forten zijn Fort Battice en Fort Eben-Emael, een meer zuidelijk gelegen fort is het Fort Tancrémont. De forten waren zo geplaatst dat zij elkaar dekkingsvuur konden geven.

De plattegrond van dit fort is driekoekig en geheel omgeven door een tankgracht. Op elk hoekpunt was een bunker-blok. In het midden was de mortier-bunker. De bewapening was minder dan die van andere forten:

• 2 verzinkbare koepels met elk twee 75 mm kanonnen
• 5 anti-tank geschut van 60 mm
• 3 mortieren van 81 mm
• verschillende zware en lichte machine geweren in de loopgraven voor nabijverdediging

Het fort werd ten tijde van de invasie door het Duitse leger door zo'n 500 soldaten bemand.

Vuurdoop in de Tweede Wereldoorlog
Doordat het Duitse leger zo snel mogelijk richting de kust wilde doorbreken, wordt het Fort Aubin-Neufchateau niet meteen belegerd. De Wehrmacht kiest voor een snel offensief richting het westen en laat het fort in eerste instantie links liggen. De schade aan het Ingangsblok is ontstaan toen het Duitse leger de Belgische kust al had bereikt.

Samen met Fort Battice heeft Fort Aubin-Neufchateau de Duitse opmars kunnen vertragen. Hierdoor is eraan bijgedragen dat het Britse leger in Duinkerken kon ontsnappen. Nadat alle bruikbare granaten verschoten waren (15.000 granaten, voornamelijk mortier granaten), heeft het fort gecapituleerd. Het fort heeft elf dagen stand gehouden.

Het fort vandaag de dag
Een schroothandelaar heeft bijna al het metaal van het fort opgekocht. Zo zijn de koepels zijn op de schroothoop terecht gekomen en de rest van het fort is ook gestript. Gelukkig is er nog voldoende over om een goede indruk te krijgen en voor een twee uur durende rondleiding. Elke derde zondag van de maanden april tot en met november kan het fort met een gids bezocht worden. De rondleiding start om 14.00 uur. Voor groepen van minstens 20 personen kunnen aparte afspraken gemaakt worden. De entreeprijs is ongeveer 3 euro. Neem warme kleding en stevige schoenen mee.

Röchling-granaat
In de jaren 1943-1944 hebben de Duitsers een nieuw soort granaat op dit fort getest. Deze zogenaamde "Röchling-granaat" was speciaal ontworpen om gewapend beton te doorboren. Deze Röchling-granaten zijn lange smalle projectielen die in een hoge boogvormige baan op het fort werden afgevuurd met een 200mm kanon. Hierdoor hadden zij voldoende kinetische energie om tot op een diepte van 30 meter de ondergrondse gewelven te kunnen laten instorten. Van een afstand van 8 kilometer zijn waarschijnlijk honderden van deze granaten op de forten Aubin-Neufchâteau en Battice afgeschoten. Alleen al in Fort Aubin-Neufchâteau zijn meer dan 150 inslagen in de ondergrondse gangen geteld.

Bezoek het fort
Geleide rondleidingen worden in het nederlands georganiseerd voor individuele bezoekers, op iedere derde zondag van de maand maart tot en met november. De rondleiding begint om 14.00 uur en duurt ongeveer 2,5 uur. Groepen van minimaal 10 personen kunnen na afspraak buiten deze data het fort bezoeken.

Aangeraden wordt om het fort te bezoeken voorzien van warme kleding en wandelschoenen of laarzen. In het fort is de temperatuur 's zomers en 's winters circa 12 graden Celsius.